2013-11-04 08:59
你今天吃的米，是甚麼時候收成的？
一位極反對塔辛政權的泰國朋友，告訴我曼谷最夯的話題：白米換高鐵，說的是中國總理李克強在10月造訪曼谷時，與泰國首相英叻達成協議，即中國協助泰國興建高鐵，加每年進口100萬噸白米，泰國則以農產品支付部份高鐵興建費用，包括聞名世界的香米。
我這極度不屑塔辛，對英叻反對到底的朋友說，泰國人都認為中國的這一份豪禮，真讓英叻松了口氣。原來她在當選首相後，為了兌現大選時的諾言，從2011年起以高價向農民收購白米，企圖囤積居奇，令市場缺米引起全球供應緊張，刺激米價上漲，屆時泰國政府就可以高價賣米，殊知印度、巴基斯坦、緬甸及越南卻同時大量出口白米又減價，打亂了英叻的如意算盤。
“結果，她討好了選民，卻讓1千700萬公噸的白米，在米倉里等待生蟲發霉爛掉！”他用一連串的驚嘆號，試圖說明他有多恨英叻。
我上網搜尋，發現所有資料都與媒體報導吻合。這下不得了，堆積如山的白米，在泰國不知哪處的米倉里，從潔白到泛黃、從清香到霉味任由統統壞掉，高價收購白米計劃也因政府賣米所得，不足於抵銷向農民買米的開支，讓泰國政府蒙受44億6千萬美元的鉅額損失。
與泰國白米相關的新聞，真讓人憂心害怕：泰國消費者基金會懷疑屯積太久的白米安全性，對市面上的白米抽樣調查後，竟然發現當地34款白米含殺蟲藥―溴甲烷（methlybromide），接著香港澳門等地也在7月驗出逾70%泰國進口米含溴甲烷。根據條例，溴甲烷在穀類的最高殘餘限量為5ppm，但其中一款被驗出的含量竟高達67.4ppm，超出國際食品法典委員會設定的50ppm上限。
翻查資料，溴甲烷在常溫下，是無色無味的氣體，用來殺蟲除草。雖然溴甲烷屬水溶性，可以在洗米時沖走部份，若人體攝取過量，可損害中樞神經或引致肺氣腫。
“好好的白米，為甚麼要放一堆溴甲烷？殺蟲？新鮮的白米哪來的蟲啊！”朋友繼續罵英叻，我想起阿嬤教用蒜頭和辣椒干驅趕米蟲的傳統智慧，想像英叻要買多少的蒜頭和辣椒干，才能驅趕千萬噸白米里的米蟲？泰國每年平均生產1千500萬噸白米，中國往後每年增加進口100萬噸，扣除國內人民吃食份量，泰國每年庫存的白米還是成山成堆啊！
泰國又要舉行大選了，米倉積糧說明英叻執政不逮，還向全球暴露了她企圖哄抬米價的機心，如今在無法調低向民收購白米價格時，卻依然須靠農民票來穩住政權，於是又推出最低工資保障、對首次買車置業的選民提供津貼，繼續攏絡派糖，城鎮選民早已有所積怨，她又要如何在不虧大本下賣出積糧，同時維持高收購價、還要安頓各種國內紛擾？米價成就了英叻，卻也可以斷送她的政途。
我更關心的是，大馬每年都向泰國進口不少香米，有誰知道這些細長飽潤、煮熟後香馥如班蘭葉的香米，都是在甚麼時候收成的？在米倉里存了多久？（星洲日報／記者Apps‧作者：許俊傑‧《星洲日報》高級記者）
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