過兩天就是916馬來西亞日。這一天對你而言，象徵著甚麼？具有甚麼意義？
對東馬兩州的人民來說，這是他們脫離英國殖民地的獨立日，每年例常慶祝；對很多西馬人來說，這或許只是一個不用上學和上班的公假。
然而它給我最深刻的印象，是2008年的“916變天”事件。
安華策劃的“916變天”曾經轟動一時，不過卻雷聲大雨點小，最後不了了之。當然也有人把這個預言視為謊言，因為說的人言之鑿鑿，繪聲繪影，製造了一定會在9月16日變天的印象，可是最終卻沒有發生。
2008年3月8日全國大選後，變天的謠言便四處流傳。民聯領袖安華信心十足放話，東馬兩州的數十名國會議員將集體跳槽到民聯，讓民聯扭轉局面，執政中央。
安華定下9月16日為變天日。這一天是馬來西亞成立的日子，如果民聯成功奪權，將改寫大馬的歷史。
從巫統出身，只差一步就當上首相的安華，是政治高手，玩心理戰術的手法出神入化。以他為首的民聯，在308大選創下佳績後士氣大增，信心十足，他一呼百應，反對黨領袖積極配合，成功製造了“極可能變天”的印象。
沙巴和砂拉越的政治生態跟西馬有很大的差異，聯邦政府無法完全掌控東馬的政治變化，加上之前連老謀深算的馬哈迪都曾經被沙巴團結黨的拜林背叛，而安華又十分熟悉東馬的政治，因而國陣儘管表面上對安華的變天論嗤之以鼻，但也不得不慎防有人跳槽。
越接近916，謠言就越甚囂塵上，空氣中彌漫著一種弔詭和充滿變數的氣氛。即使指安華撒謊的人，語氣中也帶三分保留，不敢百分百確定國陣能夠保住政權。
在916之前的幾天，我在時任副首相納吉的私邸跟其夫人羅斯瑪做訪問。訪問結束正準備離開時，巧遇護送納吉的車隊從外頭回來。他下車看到我，打了個招呼準備進屋時，羅斯瑪一時興起，建議我給納吉做個即興的訪問。
當時正值多事之秋，除了變天謠言四起，又發生了檳城升旗山巫統區部主席發表“華人寄居論”所引發的軒然大波，而且當時又適逢齋戒月，忙著收拾殘局的納吉眉頭深鎖，一臉疲累。經不住羅斯瑪的建議，他答應接受訪問。
那一次大選，國陣遭受了重挫，每個國陣領袖都垂頭喪氣，並聲稱改革反省。然而就在這時發生了“華人寄居論”事件，華社對國陣更加不滿。訪問時他詢問我華人對這個事的看法，巫統要怎樣做，才能平息不滿的情緒。可見，這個問題當時正在困擾著他，然而他卻不能做甚麼，畢竟當時首相是檳州國陣主席，是否對這名出言不遜的區部主席採取行動，取決於首相。
種種負面事件讓他心情沉重。他也知道，當時的氣氛的確讓人感到不安，股市陷入低迷。他認為民聯領袖是在玩心理戰術，以取得骨牌效應。他希望國陣的議員不要動搖，讓時間來證明916變天只是一個假象。
結果，916過了，就好像全世界都在預測世界末日會發生，第二天地球仍然轉動一樣，一切歸於平靜，甚麼事都不曾發生過。
然而，東馬兩州的地位卻從此不一樣。東馬的國陣成員黨在308大選展示了作為國陣票倉的實力，也受到中央的重視，官職的配額也增加了。
在2010年之前，我們從來不曾慶祝馬來西亞日，納吉出任首相後，即宣佈9月16日為馬來西亞日，並列這一天為公假。
我在砂州的同事俐萍告訴我，東馬人視公假為“政治禮物”，已習慣被忽略的東馬人並沒有太大的欣喜，只是在308之後開始懂得有籌碼在手，可以大聲講話。
而916變天，只是政治歷史上的一個“風波”。因無疾而終，所以無法成為民聯的轉捩點。（星洲日報／集體回憶‧作者：侯雅倫‧《星洲日報》新聞主任）
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